De eerste plek die we bezochten in 2024 was Shanghai! Niet onze keuze, wel die van China Eastern Airlines.
Door: Graatje Weber
Op 3 maart 2024 vertrokken we voor een lange periode van huis. Onze eerste vliegreis van het jaar en we gingen direct met een gestrekt been erin. De koers werd gezet van Amsterdam naar Auckland in Nieuw-Zeeland. Een immens lange reis die niet mogelijk is zonder een tussenstop. In ons geval was deze tussenstop in Shanghai, China waar we nét genoeg tijd hadden om een middagje rond te wandelen door de stad. In dit blog geven we onze bevindingen van deze Chinese megastad die we als bonus erbij kregen tijdens onze reis naar Nieuw-Zeeland.
Mit de Turbotrein nao het Centrum
Onze layover in Shanghai was elf uur. Zo'n lange tussenstop kun je natuurlijk negatief opvatten, maar wij proberen het meeste uit het leven te halen dus ook deze elf uur konden goed besteed worden om eens te kijken hoe het eraan toe ging in Shanghai. In deze stad is de regel dat je visumvrij toegang tot de stad, en het land, krijgt als je 144 uur of korter in China verblijft. Na een intense controle op het vliegveld om door de grens te komen ging alles vrij vlot. We namen de Maglev trein. Deze supersnelle trein bereikt 300 km/u en overbrugde een afstand van 30 kilometer in slechts zeven minuten. Heel snel!
Oke, Foute Station
We stapten uit op het eindstation van de Maglev trein en toen gingen we al de mist in. Álle bordjes in het Chinees geschreven. Óveral hekjes met controle op tickets. Stiekem over een hekje springen kan niet in China want er staan overal camera's en bewakers. Contant geld in euro's of Amerikaanse dollars werd niet aangenomen. Pinnen was ook onmogelijk voor onze Nederlandse passen en ook de IJslandse pas werkte niet. Een simpel bedrag van €0,37 cent konden we dus niet betalen... Stonden we dan mooi te kijken in een of andere wijk van Shanghai.
Met ons beste Chinees ontdekte we de weg naar een bank die om de hoek lag. Even omlopen en dan konden we wat geld wisselen voor de lokale valute. Appeltje eitje. Tot we in de bank vreemd aangekeken werden. Mensen keken ons verbaasd aan toen we binnen liepen bij de bank. De mensen spraken amper Engels, maar we begrepen dat het niet mogelijk was om geld te wisselen. Vanuit de overheid was niet mogelijk om Europees of Amerikaans geld aan te nemen. Transacties werden gecontroleerd en was dus al helemaal uit den boze. We werden naar een andere bank gestuurd. Hier hadden we ook weinig succes. Na drie banken geprobeerd te hebben waren we het zat. Er stopte een taxi, althans dat gok ik, die vroeg of we hulp nodig hadden. Ik bood hem €20 aan als ie ons in het centrum af kon zetten bij de Yu Garden.
't Echte China Preuven
Het was tijd om ons even te verplaatsen in alle Chinezen die naar het Outlet in Roermond gaan. Leuk winkelen in die historische huisjes van het Outlet. Vertaal dit naar China en je ziet Graatje en Juliette de Yu Garden binnen lopen. De commercie is hetzelfde, maar gelukkig heeft de Yu Garden wel iets meer historische waarde. Deze wijk met traditionele Chinese gebouwen en tuinen werd gebouwd in 1559 tijdens de Ming-dynastie en is dus meer dan 450 jaar oud.
Weetje: In traditionele Chinese cultuur zijn draken beschermers. De Yu Garden bijvoorbeeld heeft vijf stenen muren met beelden van draken erop. Dit zijn de beschermers van de stad.
De Yu Garden was mooi! We voelden ons wel écht in China met deze prachtige gebouwen. Overal was wel iets te zien en te doen. Heel veel winkeltjes. We begrepen alleen niet alles omdat alles in het Chinees geschreven was. We proefden voorzichtig wat streetfood in de Yu Garden. Eten bestellen is best spannend als je niet weet wat het eten is. We durfden het niet aan om zomaar iets te proberen. Over een aantal uren vertrok het vliegtuig van Shanghai naar Auckland. Misselijk in het vliegtuig zitten was een risico dat we liever niet wilde nemen.
Nanjing Street
Vanuit de Yu Garden namen we de taxi naar Nanjing Street, dé straat van Shanghai. Zelden zagen we zo'n grote winkelstraat. Een jungle van neonlichten, uithangborden, winkels en mensen. Nanjing Street is een van de oudste en beroemdste winkelstraten van heel China en krijgt vaak een vergelijking met Champs-Élysées in Parijs of de Fifth Avenue in New York. Bij aankomst was de avond net gevallen. De lichtshow was op z'n hoogtepunt. Daar stonden we dan. Vermoeid van de vlucht van Amsterdam naar Shanghai. Midden op een mega winkelstraat waar we weg niet kenden en geen enkel bord konden lezen. We hadden ongeveer drie uurtjes de tijd voordat we terug naar het vliegveld moesten. Verdwalen mocht écht niet hier.
Eerst liepen we in westelijke richting om vervolgens terug te lopen in oostelijk richting. In die laatste richting kom je ook bij het einde van de Nanjing Street en krijg je een prachtig uitzicht over de skyline van het business district van Shanghai. Dat leek ons wel een goed plan en een mooie afsluiter van deze korte tijd in Shanghai. Het viel ons op dat iedere lantaarnpaal voorzien was van camera's. Alles werd geregistreerd en iedereen werd in de gaten gehouden. Ook Wi-Fi was, voor ons, nergens beschikbaar. Het was te merken dat het communisme nog steeds invloedrijk is in China. Er hing zelfs vrolijke reclame van de Noord-Koreaanse dictator Kim-Jung Un op openbare plekken. Vanuit Europees perspectief gezien was dit natuurlijk vrij bizar.
Effe Nao De Chinees
Tijd voor een diner. Wat kun je nou beter eten als Chinees als je in China bent? Nouja, veel andere opties waren er ook niet echt. We liepen een willekeurig gebouw binnen waar we aan konden zien dat er restaurantjes binnen waren. Het zag er fris uit en het eten was heerlijk. We hebben geen idee wat we precies gegeten hebben, want we konden het aanwijzen op plaatjes.
Weetje: het gebruik van eetstokjes in China is al meer dan 3.000 jaar oud. Ze zijn niet alleen om te eten maar hebben ook een culturele waarde. Ze reflecteren de Chinese waarden om gedeeld te eten en niet te overhaast te eten maar geduld te hebben.
Lopen over de Nanjing Street levert veel bekijks op. Er zijn veel zijstraatjes en schimmige hoekjes te vinden. We liepen willekeurig wat winkeltjes in en het lijkt wel alsof het magazijn van Temu in zijn geheel te verkrijgen is op deze straat. Stokjes met inktvissen schijnen populair te zijn hier. Dat is dan toch weer een klein verschil met het Outlet in Roermond. We sloegen de inktvis stokjes toch maar even over.
Pudong Skyline
De klok tikte door en we hadden nog een vlucht van twaalf uur voor de boeg. Een enorme hoeveelheid prikkels maakte ons erg actief, maar begonnen nu toch energie-slurpend te werken. Vermoeidheid sloeg toe. De skyline van Pudong konden we niet missen. Hoevaak komen we nou in Shanghai? Laten we even de hoogtepunten van deze skyline benoemen. Van links naar rechts:
Oriental Pearl Tower: het meest iconische gebouw in de skyline met twee enorme bollen. Het is echt een futuristische toren. De hoogte van deze toren is 468 meter.
Jin Mao Tower: een van de oudste wolkenkrabbers in Pudong met een ontwerp dat geïnspireerd is op de Chinese pagodes. De Jin Mao Tower is 420 meter hoog.
Shanghai World Financial Center: Dit gebouw heeft als bijnaam 'opener' door de rechthoekige opening bovenaan in het gebouw. Deze toren is 492 meter hoog.
Shanghai Tower: Dit is de hoogste wolkenkrabber van China en wás na de Burj Khalifa in Dubai de het hoogste gebouw in de wereld. Wás, totdat de Merdeka toren in Maleisië in 2024 gebouwd werd en ongeveer 45 meter hoger is geworden dan de Shanghai Tower. De hoogte van de Shanghai Tower is 632 meter.
En door nao Auckland!
Het vliegtuig naar Auckland wachtte op ons. We durfden het niet meer aan om met de trein te gaan. Vertragingen door geldproblemen en verkeerde stations konden we ons niet veroorloven. Taxi's waren goedkoop dus we namen de taxi naar het vliegveld. De middag in Shanghai zat erop. Ondanks dat we al een vlucht van twaalf uur achter ons hadden, hebben we veel gezien, geleerd en geproefd. Een leuke bonus om mee te pakken tijdens onze reis naar Nieuw-Zeeland, maar we hebben niet het gevoel dat we hier nog een keer naartoe moeten gaan. Met alle controleposten kregen we niet echt een verwelkomend gevoel in Shanghai. De imposante gebouwen en Chinese cultuur geven wel een mooi indruk. Met slaap in onze ogen, én een ervaring rijker, vonden we onze weg op het vliegveld en checkten we in voor een volgende lange vlucht. Op naar het volgende!
Beyond Travels
Ook op de mooiste locaties komen tijdens je volgende avontuur? Wij hebben alle gave locaties gebundeld in interactieve kaarten op Google Maps. Gemakkelijker wordt het niet om te navigeren naar de allermooiste plekjes! Alles is met de hand geplaatst en gebaseerd op onze eigen ervaringen en avonturen. Kijk snel of jouw bestemming al op onze website staat.
Instagram: Follow the adventure here.
Youtube: Watch our travel videos here.
Facebook: Be part of us here.
Get in touch: Send us an email.