Met zijn kleine gestalte, unieke gangen en aanhankelijke karakter is het IJslandse paard veel meer dan een vervoermiddel.
Het IJslandse paard, een nationaal icoon en unieke metgezel
Het IJslandse paard is meer dan zomaar een paard. Dit robuuste en veelzijdige dier, dat al meer dan 1000 jaar raszuiver is in IJsland, speelt een centrale rol in de cultuur, geschiedenis en mythologie van het land. Van zijn indrukwekkende geschiedenis tot zijn unieke gangen en onmisbare rol in de hedendaagse IJslandse samenleving, het IJslandse paard blijft een bron van bewondering voor zowel bewoners als bezoekers.
De geschiedenis van het IJslandse peard
Het verhaal van het IJslandse paard begint meer dan een millennium geleden, toen Noorse Vikingen hun paarden meenamen naar IJsland. Deze dieren werden al snel een integraal onderdeel van de IJslandse cultuur. Door de eeuwen heen zijn de paarden zorgvuldig gefokt, met een focus op specifieke eigenschappen zoals kracht, kleur en temperament. Het resultaat is een ras dat niet alleen prachtig is, maar ook uitzonderlijk goed bestand tegen de extreme omstandigheden van IJsland.
Dankzij deze selectieve fokpraktijken heeft het IJslandse paard overleefd en zich aangepast aan vulkaanuitbarstingen, ijzige winters en andere uitdagingen van het ruige landschap.
Ein peard, geine pony
Hoewel het IJslandse paard klein van stuk is, met een gemiddelde hoogte van 13 tot 14 handen, wordt het niet als een pony beschouwd. Dit is deels cultureel: IJslanders hebben hun paard altijd als een volwaardig paard gezien. Bovendien heeft het paard een krachtig exterieur en een temperament dat meer overeenkomt met een paard dan een pony. Het IJslandse paard bewijst dat grootsheid niet in omvang zit, maar in karakter.
Mien eerste rit op ein IJslands peard
Mijn eerste rit op een IJslands paard vond plaats op Black Sand Beach. Het was een verrassingscadeau van Graatje om te vieren dat we drie jaar samen waren – hoe lief is dat!
Later dat seizoen in 2022 kreeg ik de kans om zelf met IJslandse paarden te werken. Ik begeleidde toeristen tijdens ritten naar de prachtige Brúarárfoss-waterval, een plek die ik steeds opnieuw mocht delen met mensen van over de hele wereld. Het was niet zomaar een job, het voelde als een avontuur en elke rit was een unieke belevenis.
Unieke gangen, Tölt en Skeið
Het IJslandse paard onderscheidt zich door zijn bijzondere gangen. Naast de gebruikelijke stap, draf en galop, heeft het paard twee unieke gangen: de tölt en de skeið.
De Tölt: Een vloeiende, comfortabele gang waarbij het paard altijd minimaal één voet aan de grond houdt. Deze gang zorgt voor een stabiele rit en maakt het IJslandse paard ideaal voor lange afstanden.
De Skeið: Ook bekend als de vliegende pas, is een spectaculaire en snelle gang. Bij de juiste snelheid raken de hoeven van het paard nauwelijks de grond, wat een indrukwekkend schouwspel oplevert.
Pearden in 't dagelijkse leave en de mythologie
Met ongeveer 80.000 paarden in IJsland, is het duidelijk dat deze dieren een prominente rol spelen in het dagelijkse leven. Tijdens het jaarlijkse Réttir-evenement in september helpen de paarden boeren om schapen en andere dieren van de bergen naar de vlaktes te drijven. Dit traditionele gebruik benadrukt de samenwerking tussen mens en paard, een band die al generaties lang wordt gekoesterd.
Paarden hebben ook een speciale plaats in de IJslandse mythologie. Zo wordt de noordelijke kloof van Ásbyrgi volgens de legende toegeschreven aan een hoefafdruk van Sleipnir, het achtbenige paard van de Noorse god Odin.
Vrunjtelijk en geschikt veur beginners
Het warme en geduldige karakter van het IJslandse paard maakt het een uitstekende keuze voor beginnende ruiters. Dit bleek ook voor Graatje, die hierdoor makkelijk vaker mee op pad ging bij Efstidalur. De voorbereiding was zadeltassen vullen met lekkere drankjes en wat te smikkelen voor onderweg, de paarden opzadelen en samen met een paar vrienden op pad gaan. Genieten van het mooie weer en goede gesprekken.
Ein avundj rit noa Gullfoss: pearden, sjieke foto's en heerlijk eate
We zijn in oktober gaan rijden bij onze buren Freyja en Ella van Geysir Hestar, wat opnieuw een hoogtepunt was. Deze rit vond plaats op een frisse avond, en hoewel de koude wind ons op de snoet blies, wisten we dat we beloond zouden worden met een adembenemende zonsondergang. Vanuit hun plek reden we richting Gullfoss, waar we een fotoshoot hielden. De foto's zijn prachtig geworden en vangen de magie van die avond perfect.
Na de rit werden we uitgenodigd om bij Freyja en Ella te blijven eten, wat een heerlijke afsluiting was. Ze serveerden verse lam met groenten en aardappelen, een maaltijd die niet alleen voedzaam maar ook verrukkelijk was. Het gezelschap, de paarden, de rit en het eten maakten deze avond tot een onvergetelijke ervaring. Het IJslandse paard bracht niet alleen plezier in het rijden, maar ook mooie herinneringen.
Ein wereldwijd geleefd ras
Hoewel de meeste IJslandse paarden in hun thuisland blijven, zijn er wereldwijd zo’n 100.000 paarden geregistreerd. Duitsland is met ongeveer 50.000 paarden een van de grootste liefhebbers van dit ras buiten IJsland. De wereldwijde populariteit van het IJslandse paard onderstreept zijn unieke aantrekkingskracht en veelzijdigheid.
Het IJslandse paard is een levend stukje geschiedenis, een cultureel icoon en een onvervangbare metgezel. Of je nu een beginnende ruiter bent of een ervaren paardenliefhebber, een ontmoeting met dit bijzondere dier zal je zeker bijblijven. Het is niet alleen een symbool van IJsland, maar ook een herinnering aan de diepe verbinding tussen mens, dier en natuur.
Beyond Travels
Ook op de mooiste locaties komen tijdens je volgende avontuur? Wij hebben alle gave locaties gebundeld in interactieve kaarten op Google Maps. Gemakkelijker wordt het niet om te navigeren naar de allermooiste plekjes! Alles is met de hand geplaatst en gebaseerd op onze eigen ervaringen en avonturen. Kijk snel of jouw bestemming al op onze website staat.
Instagram: Follow the adventure here.
Youtube: Watch our travel videos here.
Facebook: Be part of us here.
Get in touch: Send us an email.