Als de zon zich laat zien, kun je maar beter in één dag doen wat je normaal in twee dagen doet.
Door: Graatje Weber
De zomer van 2024 gaat in IJsland de boeken in als één van de slechtste zomers ooit. Kou, regen, wind en slechte omstandigheden om te genieten van de mooie landschappen. Arme toeristen. Gelukkig waren wij aan het werk en hadden we de luxe te wachten op mooi weer om er op uit te trekken. Dit betekent wel dat we in één dag deden wat normale mensen in minimaal twee dagen doen. Wat je kunt zien op één dag in IJsland is ongelofelijk.
Vreuge Vogels
De wekker ging om 05.45 in de ochtend en een kwartier laten zaten we in de auto naar Þakgil. Hier is een mooie hiking trail te vinden die we graag wilden doen. Graatje had op internet gelezen dat deze trail ongeveer 2,5 uur zou duren. Om 08.30 arriveerden we op locatie. Þakgil ligt aan de zuidkust van IJsland op korte afstand van Vík i Myrdal, in de schaduw de machtige Katla vulkaan die bedekt is met een flinke gletsjer. Vanaf de ringweg is het een klein half uurtje een slingerende weg richting de gletsjer volgen. Het grappige is dat de zuidkust van IJsland één van de populairste routes is van het land, maar zodra we deze weg namen kwamen er vrijwel geen tegenliggers en lieten we het toerisme direct achter ons. Þakgil heeft een camping terrein waar wel wat mensen stonden, maar druk was het niet. Deze plek is er in geslaagd om onder de radar van de meeste toeristen te blijven. Vanaf de camping waren tal van hiking trails te volgen. Wij besloten de gele route te nemen, de langste van alle routes.
Þakgil Wandelpaad
De gele hiking trail, de Austurafréttur route, begon direct met een erg steil stuk omhoog en vlakte daarna af, maar het ging wel nog steeds omhoog. Het pad bracht ons een nette 600 meter hoger dan de plek waar we de auto geparkeerd hadden. Twee Eiffel Torens omhoog lopen merk je wel. Ondanks de frisse temperatuur kon de jas snel uit en de muts kon ook verdwijnen in de rugzak. Braaf volgden we de paaltjes en gingen hoger en hoger. Achterom kijken leverde al snel indrukwekkende uitzichten.
De vallei Þakgil is verbonden met een smal ravijn, het Midtunguil ravijn. Dit ravijn is gevormd door een rivier die zijn oorsprong vind in de gletsjer van de Katla vulkaan, Myrdalsjökull. Onze hike brengt ons eerst omhoog en vervolgens gaan we helemaal om dit ravijn heen. Op het verste punt moet het zicht op de Huldujökull, een gletsjertong van Myrdalsjökull, schitterend zijn. Dat uitzicht was de missie in Þakgil! Maar daar moesten wel nog wat pasjes voor gezet worden. Het zonnetje scheen en de omgeving was schitterend. Geen reden om te klagen, wel genoeg reden om te genieten van de natuur om ons heen.
Na twee uur hiken begon Juliette al achterdochtig te worden over hoelang deze hike duurde. Het bleek dus dat Graatje zich vergist had en deze hike 2,5 uur duurde om het uitzichtpunt te bereiken... Achja, we waren nu toch al op pad dus we gingen door. De gletsjer kwam langzaam al dichterbij en het was eindelijk een dag met mooi zomers weer. Het zou zonde zijn om op te geven. Het bleek dat de totale lengte van de gele route maar liefst 17 kilometer was en een gemiddelde duur heeft van zes tot acht uur. Een aardige wandeling dus!
Pfoe, we zeen der!
Gehaald! Daar was de Huldujökull dan! Een enorme muur van ijs helde over de rotswand. Talloze watervallen van smeltwater stortten zich omlaag in de diepte die tussen ons en de gletsjer lag. Een onwerkelijk mooi zicht! Dit was het lange hiken waard. Plekken als deze brengen je aardrijkskunde boek van vroeger tot leven. Het spannendste is als er een stuk gletsjer afbreekt, dan klinkt er een flinke klap en gekraakt.
Weetje: De naam Huldujökull betekent 'verborgen gletsjer' als we het vertalen van het IJslands naar het Nederlands. De volledige gletsjer die op de Katla vulkaan ligt heeft een oppervlakte van bijna 600 vierkante kilometer. De Huldujökull is relatief een klein onderdeel. De gletsjer is zo'n 10.000 jaar geleden ontstaan tijdens de laatste ijstijd. Het ijs zelf is echter veel jonger omdat het continu aangevuld wordt door verse sneeuwval.
Graatje klapte de drone uit om de het ijs van dichtbij te bekijken. Juliette ging even op de rotsen liggen om bij te komen van de hike. Wonder boven wonder zaten we net uit de wind en het zonnetje verwarmde de rotsen tot een best aangename temperatuur. Resultaat: Juliette ging even offline en deed een dutje om zich op te laden voor de terugweg. De plaatjes die de drone kon maken waren out of this world om in internationale termen te spreken. Perfecte omstandigheden, perfecte lichtinval en een prachtig landschap!
Weetje: De gletsjer ligt bovenop de Katla vulkaan. Deze vulkaan heeft een krater met een diameter van tien kilometer (!) die bedekt is met een dikke ijsland die gemiddeld 400 tot 700 meter dik is. Katla is een actieve vulkaan die normaal eens in de 40 tot 80 jaar uitbarst. De laatste grote uitbarsting was in 1918, meer dan honderd jaar geleden. Geologen in IJsland denken daarom dat Katla 'over tijd' is en op elk moment weer kan beginnen te rommelen. Aardig spannend om met deze gedachten in het achterhoofd hier te hiken.
En truuk
De terugweg slingerde zich omlaag en leek zonder einde. Heuvel op, heuvel af. Het paadje kronkelde in allerlei bochten, maar het campingterrein kwam maar niet in zicht. Na ongeveer twee uur kregen we eindelijk beeld op het einde van het ravijn. Het vervelende was dat je op een gegeven moment al de auto kunt zien, maar de auto staat dan nog een driehonderd meter lager als jezelf. Je moet nog even door. Het laatste gedeelte omlaag was absurd steil. Eenmaal beneden was het tijd voor een pot skyr en daarna lekker uitrusten in de auto.
Als je begint te hiken met het idee dat je na 2,5 uur weer terug bij de auto bent, is het enigszins uitdagend als je zes uur later met vermoeide benen op een steen ploft om op adem te komen. Of het het waard was? Absoluut!
Op nao 't volgende
Echter, de dag is nog niet voorbij. Þakgil was een hele onderneming, maar er was nog ruimte voor nóg een interessante plek deze dag. Het geluk was dat we vandaag een Landcruiser mochten lenen van Héðinn. Er lonkte een bijzondere plek diep in de highlands die al een tijdje op onze to-do list stond: Mælifell. Het voordeel was dat het niet meer nodig was om de benen te nemen. Dit was een echte auto trip.
Weetje: De F261 route die we nemen om bij Mælifell te komen is geclassificeerd als een f-road (fjallvegur). Dit zijn onverharde bergwegen die alleen toegankelijk zijn met een 4x4 voertuig. Deze wegen zijn normaal slechts drie maanden per jaar geopend. De rest van het jaar zijn ze niet begaanbaar in verband met hevige sneeuwval of heftige weersomstandigheden.
Eenhoorn Berg
De eerste stop op deze route was de Einhyrningur, vertaald de Eenhoorn Berg. Deze berg steekt plotseling 750 meter hoog uit het landschap. Ooit was Einhyrningur een actieve vulkaan die tijdens het stollingsproces een rare vorm groeide aan de zijkant van de berg. De punt doet denken aan de hoorn van een eenhoorn. Er is een beetje fantasie nodig, maar het was een prima plekje om even te stoppen. Einhyrningur is een erg geliefde plek voor fotografen. Niet alleen om de vreemde vorm, maar ook door de achtergrond. Achter de berg ligt de Eyjafjallajökull gletsjer die een prachtig witte achtergrond maakt.
Hobbelweag
De ruwe F261 bergweg was al een heuze attractie. Het voelde alsof we door een andere planeet reden met bizarre landschappen. Om bij de Mælifell vulkaan te komen hobbelden we 52 kilometer door de meest avontuurlijke wegen. Nadat we Einhyrningur gepasseerd waren hadden we aan onze rechterkant een mooi uitzicht op de Þórsmörk valley met spectaculaire bergen en ravijnen. Zwarte grond, groene bergen en witte gletsjers. De hobbelige weg veranderde plotseling in een erg zachte zandweg die de zwarte zandvlakten van Myrdalssandur doorkruist. Na een river crossing kregen we langzaam maar zeker onze eindbestemming op de radar.
Greune Vulkaan
Mælifell is een groene vulkaan die midden in een zwart landschap staat. De vulkaan is erg symmetrisch en pronkt hoog boven de duistere vlakte uit. Aan de westkant van Mælifell ligt de witte Myrdalsjökull om een nóg dramatischer effect aan het hele plaatje te geven. Dit is zo'n plek die onwerkelijk lijkt te zijn. Je kijkt om je heen en probeert te beseffen waar je staat en wat je ziet, maar het is zo'n bijzonder landschap dat het haast nep lijkt. De vulkaan stond al enige tijd op onze agenda, maar onze auto was niet geschikt voor de highlands. Er zijn tours te boeken die dagtrips naar de vulkaan organiseren, maar dit kost vaak enkele honderden euro's per persoon. Prijzig! We waren ontzettend dankbaar dat we Héðinn's auto konden hebben deze dag.
Weetje: De vulkaan is ongeveer 10.000 jaar geleden ontstaan tijdens een subglaciale uitbarsting, lava werd toen naar boven geperst door een gletsjer. In geologische termen is dit een erg jonge vulkaan, of berg. Mælifell zelf is niet meer actief, maar ligt wel naast de grote Katla vulkaan die wel actief is. Het groene mos op de berg groeit heel langzaam en is erg kwetsbaar. Wij zijn van het mos af gebleven en hebben van een afstandje gekeken.
Ons plan was om bij Mælifell te zijn tijdens zonsondergang. Dat lijkt een simpele kwestie van plannen, maar met de spannende wegen in dit gebied kan een planning zomaar in de war geschopt worden. Gelukkig waren we precies op tijd en konden we nog de laatste zonnestralen van deze prachtige dag meeplukken naast Mælifell. Een bijzondere zonsondergang. De lichtinval op de berg, de gletsjer en de omliggende zwarte omgeving had iets bijzonders. De foto's liegen er dan ook niet om!
Gletsjerrivier
Naast Mælifell ligt een gigantisch rivierdelta van smeltwater rivieren die direct uit de gletsjer over het vlakke land stromen, het Myrdalssandur Delta. Het resultaat is een vervlochten rivier die kronkelend zijn weg stroomafwaarts zoekt. Als je er naast staat zie je hier niet heel veel van, maar vanuit de drone kregen we een idee hoe bijzonder deze rivier zijn. Schilderachtige plaatjes.
Tevreeje nao hoes
Wát een dag. Begonnen met een lange hike in Þakgil en geëindigd met een zonsondergang bij Mælifell. Normaal gesproken heb je hier twee dagen voor nodig, maar met zo'n slechte zomer moet je zonnige dagen optimaal benutten. Dat hebben we zeker gedaan. We reden tevreden terug naar huis, naar Efstidalur.
Beyond Travels
Ook op de mooiste locaties komen tijdens je volgende avontuur? Wij hebben alle gave locaties gebundeld in interactieve kaarten op Google Maps. Gemakkelijker wordt het niet om te navigeren naar de allermooiste plekjes! Alles is met de hand geplaatst en gebaseerd op onze eigen ervaringen en avonturen. Kijk snel of jouw bestemming al op onze website staat.
Instagram: Follow the adventure here.
Youtube: Watch our travel videos here.
Facebook: Be part of us here.
Get in touch: Send us an email.